Quem foi São Silvestre?

"Todos os anos, próximo do período do Natal e Ano Novo, os meios de comunicação iniciam com grande destaque a divulgação e cobertura da tradicional "Corrida Internacional de São Silvestre". 

É a mais famosa corrida de rua do nosso país, realizada anualmente na cidade de São Paulo, no dia 31 de dezembro, dia de São Silvestre e de onde vem o seu nome. Mas quem foi São Silvestre?

Sua vida

Este Papa viveu nos primórdios da nossa Igreja. Embora seu nome se confunda com a própria história da corrida, poucas pessoas conhecem quem foi o santo, cuja festa acontece no último dia do ano. Nascido em Roma, São Silvestre foi o papa que governou a Igreja de 314 a 355 d.c. (quarto século da era cristã), ano em que morreu, exatamente no dia 31 de dezembro. A Igreja Católica escolheu esta data para canonizá-lo.

Em seu pontificado, São Silvestre criou novas bases doutrinais e disciplinares colocando a Igreja em um novo contexto social e político. Ocorreu o entrosamento entre o clero e o Estado. Com o edito de Milão, o cristianismo passou a ser a religião oficial do Império Romano, na época governado por Constantino Magno. Com essa aliança, os cristãos puderam professar abertamente sua fé e a Igreja saiu de um período de perseguição que já se arrastava por 300 anos.

Uma das maiores realizações do papa Silvestre foi o concílio ecumênico de Nicéia, em 325, que definiu a divindade de Cristo. O curioso é que a assembleia foi convocado pelo próprio Constantino, o que mostra sua influência nos assuntos eclesiásticos. Foram elaborados ainda os de Arles e Ancira. São Silvestre foi um dos primeiros santos não-mártires cultuados pela Igreja. Ele é recordado por pregar a renovação do espírito e como protetor dos seguidores mais fiéis de Cristo. Os feitos do santo do último dia do ano em defesa da fé não param por aí. Com a ajuda do imperador, São Silvestre construiu as basílicas de São Pedro sobre o túmulo do apóstolo, a Lateranense que se tornou a residência dos papas e a de São Paulo.

Existem apenas três paróquias dedicadas a São Silvestre no Brasil. A maior delas está localizada no distrito de São Silvestre, que faz parte de Jacareí, no Vale do Paraíba (SP); as outras ficam em Viçosa (MG) e Maringá (PR).

Foi sepultado no cemitério de Priscila. Seus restos mortais seriam transladados posteriormente por Paulo I (757-767) para a igreja erguida em sua memória."

São Silvestre, rogai por nós!